電滲析設(shè)備的關(guān)鍵部件是離子交換膜：離子交換膜分陽離子交換膜（簡稱陽膜）和陰離子交換膜（簡稱陰膜）兩種，陽膜允許溶液中的陽離子透過，而阻擋陰離子；陰膜允許溶液中的陰離子透過，而阻擋陽離子，這就是離子交換膜的選擇透過性。電滲析就是利用離子交換膜的選擇透過性，在直流電場的作用下使水中的離子有選擇地定向遷移，使得一部分水中的離子數(shù)量減少而另一部分水中的離子交換數(shù)量增多,從而達(dá)到使含鹽水降鹽的目的。

電滲析設(shè)備的原理見下圖，在陽極和陰極之間交替排列著陽膜和陰膜，膜間形成充水的隔室電極和陽膜之間形成極室。

電極通電之前各隔室中的離子數(shù)量均相等，通電之后，陽離子向陰極移動，陰離子移向陽極，由于離子交換膜的選擇透過性1、3、、5室中的離子分別透過膜，遷移到相鄰隔室中離子數(shù)量減少，而2、4、5隔室中的離子受到離子交換膜的阻擋而存在原隔室內(nèi)，同時還接納了鄰室遷入的離子，離子數(shù)量增多，于是通電一定時間之后，1、3、5室中的含鹽水被淡化，2、4、6室中的含鹽水被濃縮，從而達(dá)到電滲析使含鹽水淡化的目的。